Levantamento da empresa de marketing Digital Clarity feito com 1300 jovens adultos, de idades entre 18 e 25 anos, dá conta de que 16% dos pesquisados apresentaram sintomas do vício, admitindo gastar mais de 15 horas por dia na internet. Porém, especialistas permanecem divididos sobre o que é uma desordem de dependência da internet. Estudos anteriores sugeriram que 'dependência da internet' seria um termo genérico para uma variedade de cenários que incluem jogar de forma excessiva ou ver pornografia obsessivamente. Eles mostram que esse vício é similar à dependência de drogas ou álcool e libera a substância química dopamina da mesma maneira. Mas outros psiquiatras dizem acreditar que os efeitos do vício em internet são apenas sintomas de outros problemas psicológicos. Alguns dos pontos mais frequentes em quem passa muito tempo conectado são:
- Ficar irritado ao ser interrompido durante a navegação na internet
- Se sentir culpado após passar muito tempo na internet
- Isolar-se da família e de amigos devido a atividades excessivas na internet
- Sentir euforia quando está conectado e pânico quando está off-line
